Alors que le pétrole baisse, Hugo Chavez se prépare à un scrutin test

Alors que le pétrole baisse, Hugo Chavez se prépare à un scrutin test

Le 23 novembre, les électeurs désigneront leurs maires et leurs gouverneurs. Pour l'heure, le recul du baril ne remet pas en cause la politique sociale. Mais l'insatisfaction monte.

«Si le prix du pétrole devait se stabiliser entre 80 et 90 dollars, ce serait plus que suffisant», assurait mi-octobre Hugo Chavez, alors que des inquiétudes sur la capacité de l'économie vénézuélienne à encaisser la baisse des cours commençaient à se faire jour. Problème: si la dégringolade des prix de l'or noir semble enrayée depuis un mois, le baril s'est stabilisé aux alentours de 60 dollars, loin de la fourchette visée par le président du Venezuela. Et bien en deçà du pic de 146 dollars atteint le 14 juillet dernier.

Dans ce contexte, de quelle marge de manœuvre dispose encore Hugo Chavez pour financer ses ambitieux programmes sociaux - les fameuses «missions» - et sa diplomatie pétrolière, les deux pivots de sa «révolution socialiste»? Le pétulant président et ses soutiens rappellent à l'envi que lorsqu'il prit les commandes du pays, en 1999, le baril ne valait pas plus de 7 dollars.

Monoproducteur

Mais l'expérience a démontré que le Venezuela avait du mal à s'adapter aux retournements de cycles. «Les maux de l'économie vénézuélienne, pays monoproducteur qui vit de la rente pétrolière, datent de bien avant Chavez, rappelle Jean-Jacques Kourliandsky, chercheur à l'Institut de relations internationales et stratégiques à Paris. Le gouvernement Chavez est d'ailleurs né de cette incapacité.»

Cette fois encore, le ralentissement de l'économie est palpable. La croissance ne devrait plus atteindre que 2% l'an prochain selon le FMI, contre 6% cette année et 10% en moyenne les précédentes, tandis que l'inflation tutoie 40% en glissement annuel et que les pénuries (notamment en café) se font sentir sur les étals.

La question de la soutenabilité de la politique du président, dont plus de la moitié du budget est assuré par les recettes pétrolières, est d'autant plus prégnante que le 23 novembre prochain, les Vénézuéliens sont appelés à élire leurs maires et les gouverneurs des 23 Etats du pays. Local, ce scrutin n'en aura pas moins la valeur d'un test de popularité pour le président. Alors que la campagne bat son plein, ce dernier n'hésite pas à payer de sa personne pour soutenir les candidats de son bord. En routinier des écarts verbaux, il a traité de «cochon» et menacé d'emprisonnement une figure de l'opposition. La dernière fois que les électeurs s'étaient rendus aux urnes, en décembre 2007, ils avaient infligé un camouflet au président en rejetant le projet de réforme constitutionnelle qui devait étendre ses pouvoirs. Le pétrole était alors en phase ascendante.

Page précédente12Page suivante

Caracas attend le frère russe Medvedev

Vincent Taillefumier

Le chef du Kremlin a entamé une tournée dans l'arrière-cour américaine. Il sera reçu ce mercredi par le président Chavez.

Presque vingt ans après l'effondrement de l'Union soviétique et le lâchage de Cuba, la Russie revient «en Amérique latine pour toujours». La promesse, lancée le mois dernier par le Ministère russe des affaires étrangères, a été directement assumée par le président Dmitri Medvedev, qui a entamé lundi sur le continent une tournée inédite, qui doit le mener à quelques encablures des eaux américaines.

L'étape la plus controversée se déroulera ce mercredi, chez le socialiste vénézuélien Hugo Chavez, héraut anti-américain. Première de ce niveau dans l'histoire des deux pays, la visite coïncide avec l'arrivée dans les eaux caribéennes du navire à propulsion nucléaire Pierre le Grand, escorté de plusieurs bâtiments russes. Cette flotte effectuera des opérations militaires conjointes avec les Vénézuéliens, sous le nez de Washington.

«La Russie veut montrer que, si nous [les Etats-Unis] prenons des décisions qu'elle considère menaçantes dans le Caucase, elle étendra sa présence dans notre arrière-cour», a analysé dans la presse du continent le conservateur Dimitri Simes, du Centre Nixon. Le déploiement russe, perçu comme une réplique à l'envoi de bâtiments américains chargés d'aide humanitaire pour la Géorgie en août, sera le premier du genre dans la région depuis la Guerre froide.

Parallèlement, le Kremlin utilise ses militaires comme des représentants sur tout le continent, pour dynamiser des échanges commerciaux qui croissent déjà de 30% par an. Caracas, qui a commandé depuis 2005 près de 4 milliards de dollars d'armement à la Russie, envisage ainsi d'allonger encore sa liste d'emplettes... au cas où «les Américains voudraient venir chercher notre pétrole», justifie le général vénézuélien Jesus Gonzalez.

Au Pérou, où Dmitri Medvedev a participé au cours du week-end à la clôture du sommet Asie-Pacifique à quelques mètres de George Bush, Moscou devrait installer le premier atelier de maintenance du continent pour les hélicoptères de guerre made in Russia. La Bolivie compte de son côté sur l'aide militaire russe pour pallier le départ de l'agence antidrogue américaine, la DEA, expulsée par le président socialiste Evo Morales. Enfin, à La Havane, Raul Castro entérinera jeudi avec son homologue le rétablissement de relations «traditionnellement amicales», en recevant l'aide de l'ancien grand frère soviétique en matière de défense antiaérienne. Sur le terrain politique, il a déjà obtenu l'appui insistant de Moscou pour mettre fin au blocus américain.

Page précédente12Page suivante

Les municipales brésiliennes, un test pour la succession de Lula

BRESIL Samedi25 octobre 2008
Les municipales brésiliennes, un test pour la succession de Lula

PAR CHANTAL RAYES, SÃO PAULO
Trente villes choisissent ce dimanche leur nouveau maire.
Malgré une popularité record - 80% d'opinions favorables après cinq ans au pouvoir -, le président brésilien, Luiz Inacio Lula da Silva, s'apprête à essuyer un revers au second tour des municipales de ce dimanche à São Paulo, capitale économique et plus grande ville du Brésil avec 11 millions d'habitants.

Marta Suplicy, la candidate de sa formation, le Parti des travailleurs (PT), n'est créditée que de 36% des intentions de vote, contre 54% pour le maire sortant de l'opposition de droite, Gilberto Kassab. Avant le premier tour du 5 octobre, «Marta», comme on l'appelle ici, était en tête des sondages, et les analystes la disaient favorisée par le prestige de Lula, qui s'est personnellement engagé dans sa campagne.

Hausse des impôts

Or, une enquête réalisée dans cinq capitales régionales où se tiendra un second tour (au total, trente villes sont concernées par le scrutin) montre que, dans cette élection centrée sur des questions locales, l'appui du chef de l'Etat, très disputé par les candidats des partis de sa coalition, n'a pas une influence décisive sur l'électorat.

A São Paulo, par exemple, seule la moitié de ceux qui disent approuver la gestion de Lula affirme qu'elle votera pour sa candidate. Marta a déjà été maire de la mégalopole, mais n'avait pas réussi à se faire réélire en 2004. La plupart de ses électeurs appartiennent aux milieux pauvres, qui lui savent gré d'avoir mis en place des politiques sociales et de transports publics, d'ailleurs maintenues par son successeur. Mais elle a perdu du terrain dans les couches moyennes, qui lui reprochent d'avoir haussé les impôts. Ironie du sort, elle serait même victime du succès de Lula. La nouvelle classe moyenne qui a émergé grâce à ses politiques redistributives et à la croissance préfère désormais voter à droite.

Autre source d'inquiétude pour Lula: le scrutin à Rio de Janeiro. Dans la deuxième ville du Brésil, les candidats Eduardo Paes et Fernando Gabeira sont au coude-à-coude. Les sondages créditent le premier de 43% des intentions de vote, contre 41% pour le second.

«Chef de gang»

Autrefois dans l'opposition, Paes est aujourd'hui le poulain du gouverneur de l'Etat de Rio, un allié du président. C'est pourquoi Lula s'est finalement résolu à le soutenir, mais après lui avoir arraché des excuses pour l'avoir taxé de «chef de gang» en 2005, quand a éclaté le scandale d'achat de voix par le PT.

Fernando Gabeira, lui, est un transfuge du PT. Candidat du Parti vert, cet ancien guérillero - il a pris part à l'enlèvement de l'ambassadeur des Etats-Unis au Brésil pendant la dictature, en 1969 - est appuyé par l'opposition. Mais une figure importante du parti du président, l'ex-ministre de l'Environnement Marina Silva, lui a déclaré son soutien à titre individuel. Sa candidature suscite l'enthousiasme des jeunes, des artistes et des intellectuels.

Ces municipales sont cruciales pour préparer la succession de Lula. La présidentielle de 2010 sera la première depuis 1989 à laquelle l'ancien syndicaliste ne prendra pas part. Elu en 2002 et réélu en 2006, il ne peut pas, constitutionnellement, briguer un troisième mandat consécutif, mais il aimerait faire élire son successeur.

Consolider des appuis

Pour Lula comme pour ses opposants, les élections locales permettent de gagner ou de consolider des appuis en vue de la présidentielle, en particulier dans les grandes villes. Pour l'heure, celui qui est donné favori pour succéder à Lula appartient à l'opposition. Il s'agit du gouverneur de l'Etat pauliste, José Serra, qui parraine la candidature de Gilberto Kassab.

Pour Marta Suplicy, une défaite mettrait fin à l'ambition qu'on lui prête de briguer du PT à la présidentielle. Elle laisserait ainsi le champ libre à celle que Lula a désignée à sa succession: Dilma Rousseff, sa cheffe de cabinet. Rousseff a d'ailleurs profité des scrutins municipaux pour faire campagne auprès des candidats soutenus par le gouvernement dans le but de se faire d'ores et déjà connaître de l'électorat...

Une victoire de l'opposition dans les deux plus grandes villes du pays ternirait l'excellente performance du PT et de ses alliés, qui ont accru le nombre de mairies qu'ils gouvernent au premier tour. Le parti du président est désormais le second du pays en nombre de villes conquises (548), tandis que les trois principales formations d'opposition sont en recul.



© 2009 LE TEMPS SA